Kedigiller (Felidae) familyasından gelen pumalar; dağ aslanı, gümüş aslan, dağ kedisi ve ABD ile Kanada’da kugar olarak bilinir. Büyük kediler olmalarına rağmen bu kategoride sınıflandırılmazlar. Bazıları bir leopar boyutuna ulaşsa da küçük kedi kategorisinin en iri üyeleridir. Bu familyada, Amerika kıtasında jaguardan sonra ikinci en büyük kediyken; dünyada kaplan, aslan ve jaguardan sonra gelir.
Doğada aynı habitatta bulunduğu diğer canlılarla avlanmak zorunda olan bu hayvanlar çoğunlukla alacakaranlıkta, geceleri ve şafakta aktiftir. Tüm yırtıcılığı ve cüsselerinin aksine çekingen davranış sergilerler. Bu nedenle insanlardan uzak durmaya özen gösterirler. İnsanlara nadiren saldırgan davranış sergileyen bu hayvanlar, avlanmayı çoğunlukla yalnız yaparlar ve sadece çiftleşme döneminde birbirlerine yaklaşırlar.
Mükemmel avcılık yetenekleriyle doğada hayatta kalmayı başaran pumalar; iyi bir sıçrayıcı, usta bir yüzücü ve başarılı bir tırmanıcıdır. Ait olduğu familya gereği 18 metreye kadar yükseklikten zarar görmeden atlayabilirler. Çeşitli hayvanlarla beslenen bu canlılar geyiklerin düşmanıdır. Yaşlı ve üreme yeteneğini kaybetmiş geyikleri ortadan kaldırırlar. Böylelikle daha genç ve sağlıklı geyik sürülerinin oluşmasına olanak tanırlar.
Pumaların Özellikleri Nelerdir?
Kediler arasında en çevik ve en güçlü vücut yapısına sahip olanlardır.
Pumaların yavruları doğduğunda benekli kürklere sahiptir. Hayvan büyüdükçe benekleri kaybolur.
Omuz yükseklikleri 60-70 cm arasındadır.
Yaklaşık yedi türü bulunmaktadır.
İri pençeleri sayesinde yere sağlam basan hayvanlar arasındadır. Bu nedenle avlarına yaklaşırken kolay kolay farkedilmezler.
Geçtikleri yerler avladıkları hayvandan artan kalıntıları ve dışkılarını örtmekte kullandıkları toprak kazıntısından anlaşılabilir.
İyi bir koşucu olmalarıyla birlikte güçlü bacakları sayesinde günde yaklaşık 30-45 km arasında yol yürüyebilirler. Erkekler dişilere oranla daha fazla yol kat edebilir.
Çok hızlı olan bu hayvanlar avlanırken saatte 80 km hız yapabilirler.
Erkek pumalar dişilere oranla daha büyüktür. Ortalama bir erkek puma 100 kilogram civarıyken, dişiler ise 50-55 kilogram arasındadır.
Kendi ağırlığının üç katı kadar olan hayvanları avlayabilirler.
İşitme yetenekleri gelişmiştir.
Pençelerinde bulunan güçlü tırnaklarını içine çekebilirler.
Tek sıçrayışta 9-10 metrelik mesafeye atlayabilirler.
Diğer büyük kedilerin aksine kükreyemezler. Buna rağmen dişi ve erkeklerin sesi birbirinden farklıdır.
Kükreyemedikleri için büyük kedilerden sayılmazlar.
İnsan sesine benzer olarak, ara sıra korkutucu çığlıklar atabilirler.
Yaşadıkları bölgeyi idrar ya da dışkılarıyla işaretlerler.
Üreme zamanları dışında yalnız dolaşırlar.
Dişi pumalar, çiftleşme döneminde eşlerini çağırmak için korkunç bir çığlık atarlar.
Diğerlerine oranla daha büyük türleri ekvatora uzak yani sağuk yerlerde bulunur.
Ekvatora yakın yerlerde yaşayanlar ise kuzey ve güneydekilere göre daha küçüktür.
